私とラグビー
バックス
山本俊嗣（Ｓ３９．９．２９）
ラグビーとの出会い
福岡県西部にある田舎の小学校にラグビースクールが創設されました。不思議な楕円型のボールを小脇に抱え、ユニフォームの白い襟を立て、革のスパイクでザックザックと運動場の土を踏みしめて颯爽と走るコーチの姿に小学校５年生の私は憧れました。そこから私のラグビー人生がスタートしました。最初のポジションは、ハンドリングとキックの練習が好きでスタンドオフになりました。少しでも上達したくて年末年始のテレビで試合を観戦し歴代の名スタンドオフに憧れ『いつの日か・・・・』と一人グランドでキック練習を行う、夢見る少年でした。
そして、地元の県立糸島高校に進学し更に厳しいラグビー生活が始まりました。練習時間は福岡県でＮＯ１を自負できるほどの練習量で毎日４時間半、鍛えられました。熱心な先生とＯＢの指導で、バックスとしての基本技術を身につけ、自分に負けない強い心を学びました。チームメイトと花園の全国大会を目指し走り続けました。勝ちたい！負けたくない！でも結果が出ない・・・。ラグビーを楽しめない時期がありました。そんな中途半端な気持ちで試合をして大ケガ、２ヶ月の入院生活となりました。チームをそしてラグビーを離れて初めて大切な事がみえました。
『やらされていてはダメなのだ！自分自身がやらなきゃ変われないのだ！一人じゃダメなのだ！みんなの力が必要なのだ！』それから、今まで以上の気合で練習に取り組みました。しかし、福岡大会で勝ち抜くことはできず、花園の芝生を踏むことはありませんでした。
ラグビーの楽しみ
その後、福岡大学ラグビー部に入部し、幸いにもキック力をかわれ２年生からスタンドオフとして３年間公式戦に出場できました。４年生頃には、体格も体力も充実し練習環境に優れ、積極的な姿勢で挑んだ結果、技術やラグビー戦略をたくさん身に付けることができ、初めて心からラグビーを楽しめた時期でした。また、地域代表や選抜チームに選出され外国チームと対戦し、世界のラグビーを体感し、もっとラグビーという競技を突き詰めてみたいという熱い気持ちが湧いてきました。
しかし挫折もあり、九州でのライバル校に２年連続で、私のキック失敗で惜敗し悔しさを味わいました。４年生の時、その悔しさをバネにチーム一丸となって見事にライバル校に雪辱し４年ぶりの大学選手権を勝ち取ることができ、勝ことの本当の喜びを知りました。ラグビースキル習得の楽しみ、チームメンバーとして成長する楽しみ、世界のラグビーを知る楽しみ。ラグビーからたくさんの楽しみをこの時期に学びました。
ラグビーマッチ
『東京でラグビーをしてみたい！外国チームと試合をしてみたい！』小学校の時、テレビを見て夢を見た舞台に立ちたいという気持ちで福岡から上京、現在在職するサントリーに入社しました。入社時のサントリーは、ＳＨ小西・ＳＯ本城・ＣＴＢ吉野・ＷＴＢ大貫・ＦＬ葛西・ＮＯ８土田（敬称略）まさにラグビーマガジンの世界、超有名人ばかりのチームでした。このチームのフィフティーンに入り生き残るため、入社直後よりフルバックとしての猛特訓が始まりました。練習前にはキックノックの嵐、そして練習後にはボロボロになるまでの生タックル。春と夏の合宿は、ダボスの丘を倒れるまで壮絶なタイムトライアル走。今までに味わったことの無い厳しい練習でした。しかし、この激しい練習のおかげで社会人リーグを、そして海外の選手と戦える体力と自信が出来上がりました。自分との戦い、チーム内での戦い、相手チームとの戦い本当に厳しい時期でしたが、戦いの中にいる充実感や緊張感を楽しめた時期でした。
勝った試合の記憶はあまり無いのですが、唯一、（故）宿沢監督が采配を振るったスコットランド戦は今でも一瞬一瞬が走馬灯のように浮かんできます。当初、私はリザーブメンバーでフルバックは神戸製鋼の細川選手が務める予定でした。しかし、前日のチーム練習で彼が太腿に痛みを感じて、宿沢監督と植山コーチが不安げに「山本頼むぞ！」急遽メンバーを変更しての出場でした。試合では相当失敗しているのですが、チームメイトのお陰で歴史的な勝利を勝ち取り、私の一生の思い出深い試合です。今更ながら、みなさん、ありがとうございました。
ラグビーと武惑の仲間
サントリーラグビー部を引退した後は家族との時間と仕事に専念するはずでしたが長年この手で抱えてきたボールが恋しくなり、気が付くと武惑の仲間とグランドに立っていました。武惑の仲間は、心からラグビー人生を愛し、楽しみ、尊敬し合うメンバーです。これこそが、永遠のラグビースピリッツ！ＮＯＳＩＤＥＳＰＩＲＩＴｓ！
私はこれからも武惑でラグビーを楽しみ続けます。なぜなら惑の仲間のグランドには、私が小学生５年生の時に見た、不思議な楕円型のボールを小脇に抱え、ユニフォームの白い襟を立て、革のスパイクでザックザックとグランドの土を踏みしめて颯爽と走る憧れの白髪ラガーマン達に会えるからです。そして『いつの日か・・・・。』終
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